Las condiciones personales de cada uno determinarán, como hemos dicho, el deporte que practiquemos y la forma en que lo hagamos, pero hay algunas cosas que conviene saber.

Empezando

Si bien hace falta una buena dosis de motivación para comenzar una actividad deportiva regular, y esperamos que la página anterior haya servido de ayuda para esto, no conviene excederse en la energía con la que comenzamos, especialmente si hace tiempo que no desarrollamos una actividad física enérgica.

Suele recomendarse realizar un esfuerzo tal que nos permita sudar pero sin perder la capacidad de hablar mientras practicamos el deporte (lo cual tampoco significa que debamos hablar sin parar). Con mayor exactitud, el límite de frecuencia cardiaca se establece calculando las tres cuartas partes de la frecuencia máxima (220 pulsaciones/minuto) menos la edad de la persona.

Sea cual sea el deporte que elijamos, es recomendable realizar algunos ejercicios de calentamiento, estirando los músculos, durante cinco o diez minutos antes de empezar el entrenamiento, y repetirlos después para ayudar al enfriamiento.

Siempre es mejor desarrollar la actividad al aire libre, en parques o en las afueras de la ciudad. La luz natural ayuda al metabolismo y resulta reconfortante. Además, para correr es preferible hacerlo sobre terreno blando para evitar lesiones y siempre con el calzado adecuado.

Por supuesto no es recomendable mantener un nivel fuerte de ejercicio todos los días. Conviene dejarse al menos un día de descanso a la semana, que aprovechemos para recibir un masaje, una sauna, o al menos un baño caliente. También es mejor desarrollar dos o tres actividades alternadas que hacer siempre el mismo deporte, especialmente varios días seguidos.

Eligiendo tu deporte

Los ejercicios más adecuados para empezar son los llamados ejercicios aerobios, como el footing, ciclismo y natación, ya que permiten adecuar en cualquier momento el ritmo a nuestra capacidad. Los deportes de equipo resultan más entretenidos, pero el juego lleva un ritmo marcado por el nivel general y la presión de los contrarios, con lo que resulta fácil forzarse en exceso. Podremos hacerlo más adelante, pero no al comienzo.

También son muy populares los ejercicios de musculación, relativamente sencillos y de efectos muy rápidos. No obstante, si no se posee experiencia previa, es necesario dejarse guiar por un monitor cualificado, apuntándose a grupos organizados o gimnasios en que exista este servicio. De lo contrario, existe un riesgo considerable de lesión. Además, si se desea obtener un cierto fondo cardiorespiratorio, debe combinarse con algún ejercicio aeróbico.

El footing produce un gran consumo calórico, y por lo tanto una reducción de las reservas de grasa, a la vez que un vigoroso efecto respiratorio. No obstante, es fuente de frecuentes lesiones en rodillas, tobillos y espalda baja. Es uno de los deportes más populares por su facilidad, adaptabilidad de horarios, su variedad de recorridos y su bajo coste.

Caminar es una alternativa para quien encuentre demasiado esfuerzo en empezar corriendo, aunque sus efectos son mucho más moderados. Puede ser buena idea para acostumbrarnos a dedicar algún tiempo al deporte sin el esfuerzo mental adicional de realizar una actividad demasiado rigurosa.

La natación tiene muy poco riesgo siempre que lo desarrollemos con un poco de lógica y en una piscina con servicio de salvamento. Produce un consumo calórico medio o alto, pero puede resultar aburrido para muchas personas, y se necesita disponer de una piscina.

El ciclismo requiere un poco de cuidado con el tráfico y con la velocidad en los descensos, pero produce un consumo calórico considerable, y es ideal para tonificar las piernas haciéndolas esbeltas y atractivas. Una alternativa es la bicicleta estática, mucho más segura pero también bastante más aburrida.

Una actividad interesante aunque no muy popular es subir escaleras o cuestas. Produce una actividad enorme, con un consumo calórico muy alto, pero requiere tener un poco de cuidado en las bajadas. No obstante, con un poco de práctica no sólo se reduce este riesgo, sino que se incrementa la coordinación y la agilidad. Estos efectos también pueden obtenerse saltando a la cuerda, con menor riesgo aunque también con menor consumo.

Las clases de aerobic también son una opción a tener en cuenta, con la seguridad de estar bajo la tutela de un experto y seguir un programa estudiado y adaptado a nuestra condición gracias a la existencia de varios niveles con los que poder ir progresando y motivándose. Es probable que los horarios sean lo suficientemente amplios para cualquier persona, pero el mayor problema es, lógicamente, el coste.