Cada vez con mayor frecuencia, con mayor impunidad y sin saberlo, nos encontramos con productos alimenticios cuyos ingredientes han sido manipulados genéticamente. En las etiquetas no pone nada, pero podemos encontrarnos con genes de escorpión en el maíz o el tomate, genes sintéticos en la soja o genes humanos en salmones, cerdos o arroz, por poner algunos ejemplos.

Quizás el ejemplo más patético sea el protagonizado por la empresa Monsanto, más conocida por su "agente naranja" que utilizado en la guerra de Vietnam, tanto daño produjo a la población civil. Esta empresa produce un veneno que comercializan con el nombre de herbicida "Roundup". Además, han conseguido mediante manipulación genética una soja resistente a su herbicida, que ya se cultiva en EE.UU. y que intentan comercializar en Sudamérica para luego pasar a Europa, Asia, Australia...

Lo curioso del asunto es que la soja producida así en EE.UU. no es consumida en ese país, sino que es exportada a Europa, entre otros lugares. Además, la mezclan con soja convencional para evitar su identificación y por si fuera poco, el gobierno de EE.UU. ha amenazado con una guerra agrícola si Europa pone algún impedimento u obliga a indicar la procedencia en el etiquetado de los productos. La soja no es consumida directamente en Europa, sino a través de margarinas, cervezas, chocolates, alimentos infantiles y también estabilizantes y emulsionantes, como la lecitina.

En España, muchas asociaciones agrarias (como la almeriense COAG) y ecologistas (como Greenpeace o Ecologistas en Acción), han pedido al Gobierno una moratoria para la autorización de nuevas pruebas de semillas transgénicas, hasta que no se conozcan perfectamente sus efectos sobre la salud humana y el medio ambiente. Por otra parte, parece ser que en COAG están muy preocupados por la existencia de ensayos de plantaciones transgénicas sin control por parte de las administraciones y, temen que si se admite en Almería el cultivo de semillas transgénicas, dicha provincia perdería cuota de mercado.

Según una encuesta de COAG, más del 60% de los encuestados afirmaron que no consumirían jamás productos transgénicos, coincidiendo en esta postura con las grandes cadenas de alimentación de la UE. El problema es que actualmente no hay forma de saber donde hay y donde no hay productos transgénicos. Un problema es que las multinacionales son muy poderosas y, a veces, pueden manipular a políticos y científicos para que actúen en su favor.

Para entender la seriedad del problema hay que entender que no es fácil evaluar las consecuencias y por el principio de precaución se debería prohibir que este tipo de alimentos lleguen a consumirse. Además, ya se han constatado las primeras amenazas para la salud humana y animal: alergias, alteraciones nutritivas y sexuales, disminución de las defensas, alteraciones en el sistema hormonal...

Por otra parte, los genes resistentes a determinados herbicidas, producidos también por las mismas multinacionales, hacen que se puedan emplear dosis mayores de este veneno, que va al suelo, al agua y entra en el ciclo de la vida y en las cadenas tróficas de alimentación.

Los problemas principales son: riesgo para la salud, pues son productos no naturales que no sabemos cómo se comportarán a largo o medio plazo, el uso indiscriminado de herbicidas, que provoca daños en los ecosistemas y contaminación de acuíferos y que pueden crearse plagas resistentes al herbicida, como ya está pasando en Australia con algunas especies.

Por si fuera poco, también se introducen genes de resistencia a los antibióticos y se ha demostrado que al comer estos alimentos, determinadas bacterias recogen las ventajas de esos genes, evitando así que los antibióticos tengan efectos en esas bacterias. De extenderse mucho, en pocos años pudiera suceder que los antibióticos no fueran efectivos en el hombre y, por tanto, mucha gente podría morir por enfermedades que hoy están totalmente controladas. La organización ecologista internacional Greenpeace encabeza grandes acciones contra este tipo de alimentos. .