En el mes de Noviembre de 1999, el Consejo Mundial del Agua hizo públicos los resultados de unos estudios que indicaban que más de la mitad de los ríos del mundo están contaminados o secos, por lo que sus aguas no pueden o no deberían emplearse para consumo humano o riego. En esos ríos se incluyen no sólo ríos europeos, sino también grandes ríos asiáticos como el río Amarillo en china o africanos como el Nilo en África. El estudio indicaba que de los grandes ríos sólo se salvan de la contaminación el río Amazonas y el río Congo. En el mismo estudio se concluía que los daños al medio ambiente (incluyendo la carencia de agua potable), han provocado en este siglo más desplazados que las guerras.

En España, por ejemplo, la mayoría de sus ríos están contaminados y llenos de basuras y, a pesar de ser el país europeo con mayores problemas de agua, es de los que más se consume (o derrocha) y de los que está más barata. Es importante saber que el agua es un bien escaso y necesario y hay que cuidarlo al máximo para no derrochar.

Pequeñas acciones diarias nos pueden ahorrar mucha agua: cerrar bien los grifos (los goteos consumen mucho), utilizar bocas en grifos y duchas de las que ahorran agua (de venta en cualquier ferretería), cerrar el grifo al cepillarte los dientes, afeitarte, enjabonarte en la ducha o enjabonar los platos, no tirar de la cadena innecesariamente y meter en las cisternas una o dos botellas llenas (así se ahorra mucho y no se pierde eficacia), cerrar ligeramente la llave de paso del agua de tu casa bajará la presión y ahorrará más de lo que parece, no usar lavavajillas o lavadora, a menos que estén llenos...

Muchas veces se piensa que la solución está en construir embalses, aunque estos inunden zonas de gran valor ecológico. Sin embargo, la auténtica solución pasa por no derrochar agua, no contaminar la que tenemos y evitar el calentamiento global del planeta. Claro, que a veces, pagar la multa por contaminar es más barato que dejar de contaminar. Ya lo decía Quevedo (1580-1645), "poderoso caballero es don dinero".

Hay que tener claro que no se trata de ahorrar agua para gastar menos dinero. El ahorro del agua debe ser visto como una forma de garantizarnos un mundo mejor, aunque, a veces, el egoísmo personal no nos deje verlo. Algunas asociaciones ya han pedido un impuesto sobre el agua que sirva para encarecerla, tomar conciencia de su auténtico valor y que ese impuesto sea empleado en plantar árboles o depurar aguas residuales de las que se vierten a ríos y mares con toda su pestilencia y contaminación.