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Doscientos cuarenta kilómetros al sur de Cuba y 290 al oeste de Jamaica se ubica un archipiélago, colonia de las Indias Británicas Occidentales, que agrupa tres islas con el nombre de Islas Caimán: Gran Caimán, Brac Caimán y Pequeño Caimán. Gran Caimán, la mayor de las tres, acoge a casi todos los 23.000 habitantes del archipiélago, y también a su capital, George Town. Pueblo de pescadores hasta hace dos décadas, hoy la ciudad es capital de las islas y centro turístico de uno de los complejos de turismo más selectos del mundo. |
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Aparte de los fanáticos del buceo, que tienen en las islas su verdadero paraíso, los clientes habituales son jubilados con una buena situación económica que acuden a las islas a jugar al Golf, pescar o simplemente descansar. Todo ello en la tranquilidad y monotonía de la tradición británica, conservada incluso mejor que en la misma Inglaterra. Jugar al cricket, tomar el té por la tarde y visitar tranquilos pubs son las atracciones más agitadas de la vida social en las Caimán, donde no hay vendedores callejeros y la velocidad permitida -se conduce por la izquierda- apenas puede dar más susto que un pequeño frenazo. La Seven Mile Beach ofrece las instalaciones de las mejores compañías hoteleras del mundo: Westin, Hyatt, Sheraton... Un metro cuadrado de terreno cuesta aquí lo que un coche de lujo, pero los edificios no pueden tener más de tres plantas, porque la ley exige que ninguno sobresalga por encima de los cocoteros. |
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Resulta curioso que con menos de veinticinco mil habitantes, en la isla haya censadas 500 entidades bancarias y 18.000 empresas. La explicación viene dada por la segunda característica de las Islas: ser un paraíso fiscal donde no existen impuestos. Según la leyenda, diez barcos que en 1788 regresaban a Inglaterra desde Jamaica naufragaron en estas costas y todos sus tripulantes fueron salvados por los habitantes de las islas. Jorge III, en agradecimiento a su acción, liberó a los caimaneses de la obligación de tributar a la corona. Esas son las dos fuentes de ingresos de las islas: turismo y finanzas. El resultado es un lugar exageradamente tranquilo sin desempleo ni delincuencia en el que existe un límite de 300.000 turistas al año. Los habitantes piensan que más gente podría alterar su ritmo de vida. |
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(sigue 1/3)
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