Hace unos 2.000 años, un pueblo nómada llegó a las tierras de la actual Finlandia y las llamó Suomi, "el pueblo de las marismas". Eran los lapones, que perseguían manadas de renos y decidieron quedarse en aquellos bosques. Tiempo después, los suecos dominaron el país durante más de seiscientos años y lo llamaron Finlandia.

Suomi, como prefieren llamarla sus habitantes, es una tierra fría cuya temperatura media alcanza los seis grados bajo cero y las mínimas han llegado a superar los cincuenta. El verano se desarrolla entre junio y agosto, y supone un resurgimiento de la vida en todos los ámbitos. Llega el turismo, en julio los habitantes locales toman sus vacaciones y se producen la mayoría de los acontecimientos sociales y culturales.

Durante esta estación las temperaturas son benignas, entre 20 y 25 grados, y las noches no son del todo oscuras gracias al llamado Sol de Medianoche.

Es uno de los países menos poblados del mundo, lo que no es óbice para que su política de inmigración sea también una de las más estrictas.

Esta rigidez hace que la población sea muy homogénea, pero también igualitaria, sin apenas extremos que se separen de la clase media: pocos millonarios y pocos pobres. Su idioma, el finés, resulta intrincado y extraordinariamente complicado.

Por lo general son comedidos en el comer y el beber, aunque los sábados en Helsinki, la capital, significan un consumo de alcohol bastante considerado. Eso sí, la gente se desplaza en taxi por urbanidad y, cómo no, para evitar las fuertes sanciones por alcoholemia: dos años sin carnet y trabajos "forzados" en el bosque o la construcción de carreteras.

Su alimentación se basa en el pescado, patatas, lácteos y pan de centeno. Las comidas más fuertes son el desayuno y la comida, hacia las cinco o seis de la tarde. Hacen además un almuerzo hacia las once, un plato con ensalada y café. Se cena a partir de las siete, aunque los horarios no suelen ser muy rígidos.

Los finlandeses son abiertos y sinceros, y aunque un poco lentos al principio, entregan su afecto sin dificultad ni condiciones. Su esperanza de vida supera los 77 años, siendo la más alta de Europa. Ordenados y trabajadores, el noventa por ciento está afiliado a los sindicatos, que deciden los sueldos directamente con la patronal.

Les gusta bailar y la sauna es toda una tradición en su cultura. Su finalidad es activar la circulación de la sangre por la alternancia entre calor y frío. Una primera fase consiste en someterse a un calor de entre 80 y 100 grados, para disparar la transpiración. Arrojar agua sobre las piedras calientes produce aún más calor y entonces se enfría el cuerpo bruscamente con una ducha fría o bañándose en el mar o un lago.