En 1869, un cazador descubrió por casualidad las
Cuevas de Altamira. En ellas se conservan pinturas de la época
Magdaleniense que representan bisontes, caballos, jabalís y ciervos. Su
antigüedad, fechada entre 11500 y 16000 años, podría ser muy
anterior en algunos contornos que parecen remontarse al periodo
Auriñacense.
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Algunos restos de cerámica y lápidas romanas son el
único testimonio histórico entre la época
prehistórica y la Alta Edad Media. En torno a los siglos VIII y IX, una
orden religiosa se asentó en el lugar entonces conocido como Planes. Las
reliquias que guardaban, pertenecientes a la santa mártir Santa Juliana
de Britinia, Santa Illana, dieron nombre al lugar a partir del siglo XII.
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| La ubicación del monasterio, en un ramal del Camino
de Santiago, y la importancia económica que adquirió, supusieron
a partir del siglo IX un desarrollo que convirtió la abadía en
colegiata, y que se reforzó con su primer fuero en 1045. |
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Sobre la iglesia original se edificó en el siglo XII la actual
Colegiata, considerada el principal monumento Románico de Cantabria, y
en particular su hermosa portada con arquerías de medio punto y el
sarcófago gótico-románico de Santa Juliana.
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Desde ella partía la única calle del lugar, la Rúa
o Calle del Rey, que se prolongaba hacia el sur y en la Edad Media fue
complementada con un ramal actualmente denominado Calle de Juan de Infante.
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| La oposición de los canónigos de la
Colegiata frustró en 1592 los intentos de los dominicos de instalarse en
el Palacio de las Arenas. En su lugar construyeron en 1628 el Convento Regina
Coeli, ocupando el llamado Campo de Revolgo. Su arquitectura de estilo barroco
temprano fue posteriormente ocupado por las Clarisas y en la actualidad alberga
el Museo Diocesano. |
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La construcción del convento dominico de San Ildefonso
coincidió en el tiempo con el comienzo del declive de Santillana.
Relegado a iglesia colegial dependiente de la Diócesis de Burgos, el
poder religioso de Santillana disminuyó a partir del siglo XIII, pero se
reforzó el económico al erigirse capital de la Merindad de las
Asturias de Santillana. |
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