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| Lalibela significa
"las abejas reconocen su soberanía", y es que al nacer el rey
que le dio nombre, su madre creyó ver una muestra de sumisión en
la nube de abejas que lo rodearon. Hoy, el lugar es destino santo de
peregrinaje para casi la mitad de los etíopes, practicantes del
cristianismo copto. Entre los siglos X y XIII, esta pequeña ciudad fue capital de Etiopía bajo la dinastía Zagwe. En el siglo XII, el rey Lalibela ordenó la construcción de las trece iglesias en circunstancias que las leyendas explican con más detalle que la historia. Una de estas leyendas afirma que el rey fue envenenado por su hermano menor, y durante su sueño de tres días fue llevado al cielo. Una vez recuperado, intentó reproducir la ciudad con trece iglesias excavadas en la roca que había visto allí. Otra leyenda, en cambio, afirma que durante su exilio en Jerusalén, el rey tuvo una visión que le llevó, ya de regreso en su patria, a construir una segunda Jerusalén para el cristianismo copto. Incluso hay un arroyo llamado Jordán y una tumba de Abrahám. Las trece iglesias de la ciudad han sido excavadas en la piedra a ambos lados del río Jordán y comunicadas con túneles y pasadizos. En este tipo de arquitectura, el menor error puede tener graves consecuencias, y difícilmente puede ser reparado. De hecho, a pesar de la ayuda que al rey le prestaron los egipcios coptos que huían del Islam, todavía no está muy claro cómo pudieron construirse estos edificios, y la leyenda atribuye a poderes divinos la finalización de las obras que iniciara Lalibela. |
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